Nous remercions Daniel Gergès, fondateur de Gootza, pour cette interview par mail réalisée le 5 décembre 2005.

Alerti: A quoi sert le service Gootza ?
Gootza: Le but de Gootza est de permettre à des gens de découvrir les services recommandés par leur réseau d’amis. On connaît tous un bon plombier ou une baby-sitter qu’on apprécie ou une location de vacances géniale. Gootza est un service Internet simple et gratuit qui permet d’échanger ses bons plans et ses bonnes adresses (garde d’enfant, plombier, restaurants, hôtels…) avec ses amis.
Une fois inscrit, l’utilisateur saisit ses recommandations en remplissant un formulaire très simple et en indiquant pourquoi il apprécie le service qu’il recommande. Ensuite, Gootza propose un moyen simple pour diffuser ses recommandations à son réseau d’amis via un système d’invitations par mail.
Derrière il y a une modération à posteriori pour éviter les phénomènes de spam ou les recommandations un peu douteuses.

Alerti: Pourquoi avez-vous lancé le service Gootza ?
Gootza: Avec Gootza, je cherche à développer l’idée qu’il est possible de faire évoluer le modèle du commerce de services traditionnel vers un modèle où la recommandation et le bouche à oreille jouent un rôle aussi (voire même plus) important que la publicité de masse dans la presse et les médias. Je trouve cette idée passionnante…

Alerti: Quand avez-vous lancé le service Gootza ?
Gootza: Je travaille sur le service depuis mars 2005, le site est en béta test depuis le 15 septembre 2005 et la prochaine version sortira le 15 décembre 2005 avec plusieurs nouvelles fonctionnalités, notamment la possibilité de poster des recommandations depuis un blog.

Alerti: Existe-t-il des services concurrents de Gootza ? Si oui, lesquels ?
Gootza: Aux Etats-Unis il y a tout un tas de services similaires qui m’inspirent comme Judy’s book que j’aime bien, mais aussi Yelp, Insider Pages, ou même Riffs, sur un modèle un peu différent. Le fait que la plupart de ces services aient été bien financés leur donne plus de moyens que ce que je peux investir dans Gootza mais je reste convaincu qu’en faisant des choix intelligents je peux prendre une position intéressante en France.
En France, je ne connais pas de service concurrent, mais je sais que c’est un domaine qui excite pas mal de monde, donc je n’ai sûrement pas bien cherché. Le service duquel je me sens le plus proche en France est Zlio, qui est plus orienté produits et qui repose sur un véritable modèle d’affiliation alors que Gootza est plus adapté pour recommander des services locaux (garde d’enfants, locations, ménages, artisans, restaurants, loisirs…)

Alerti: Consacrez-vous tout votre temps à Gootza ?
Gootza: Non et c’est même le contraire. En fait, je développe Gootza comme un hobby. Je travaille sur Gootza une ou deux heures tous les soirs après le boulot et un peu plus le week-end … au grand désespoir de ma femme
Alerti: Parlez-nous de votre équipe ?
Gootza: Pour l’instant je suis seul. Mais cela va changer dans les prochains mois. J’en profite pour dire que je recherche actuellement un développeur PHP/Ajax/MySQL qui souhaiterait s’associer avec moi sur ce projet.

Alerti: Avez-vous lancé ou êtes-vous impliqué dans d’autres services en ligne ?
Gootza: J’ai participé au lancement du plusieurs services en ligne dont une plate-forme de blogging mobile qu’Air2web revend en marque blanche à des opérateurs. Mais Gootza est vraiment ma première expérience en terme de services pur Web.

Alerti: Quel est votre mode de financement ?
Gootza: Pour l’instant je finance les développements et je pense que cela restera le cas le cas au moins jusqu’à ce que je prouve la viabilité du service. Ensuite, si la stratégie nécessite un financement externe, on verra… la meilleure solution serait de n’en avoir jamais besoin
Alerti: Que pensez-vous du web 2.0 ?
Gootza: Quand j’ai découvert Internet en 1995, j’étais fasciné par la facilité avec laquelle je pouvais accéder à de l’information. Aujourd’hui je suis scotché par le fait qu’avec 100 € par mois, je peux créer un journal en ligne (blog), une petite chaîne de radio (podcast) ou de télé (vidéo-blog), et raconter ce que je veux. Il ne faut pas être devin pour se dire que le rapport de force entre industrie et consommateur va forcément évoluer grâce à ces nouveaux outils, mais cela prendra nécessairement un peu de temps.

Alerti: Quelle est votre philosophie pour le design de Gootza ?
Gootza: Faire simple, mettre les choses rapidement en ligne, itérer en écoutant les utilisateurs le plus possible.

Alerti: Quelles technologies utilisez-vous ?
Gootza: Le site a une architecture classique de type PHP/MySQL. Le RSS apparaîtra dans une des prochaines versions, il y aura aussi sûrement un peu d’Ajax bientôt pour certaines fonctionnalités un peu délicates à implémenter en pur HTML.

Alerti: Quelles sont les fonctionnalités les plus demandées par vos membres ?
Gootza: En tête des demandes on trouve :
- les commentaires,
- la possibilité de noter les recommandations des autres,
- la possibilité de poser des questions à son réseau d’ami (par exemple, “je cherche une baby-sitter”),
- les recommandations négatives.
Ces fonctionnalités seront introduites dans le service en tout début d’année prochaine.

Alerti: Proposez-vous une API ? Si oui, quelle application utilisant votre API vous a étonné ?
Gootza: Pas encore mais je réfléchis à proposer un système permettant à des city-guide locaux, des blogs ou d’autres annuaires d’intégrer les recommandations Gootza sur leur site.

Alerti: Quel est la répartition géographique de vos membres ?
Gootza: 100% française car je me concentre uniquement sur le marché français par contre on me demande beaucoup d’autoriser les recommandations dans d’autres pays, pour tout ce qui touche au tourisme (hôtels, auberges, etc).

Alerti: Comment voyez-vous Gootza dans 6 mois ? dans 2 ans ?
Gootza: Mon premier objectif est de créer un service que les utilisateurs prennent plaisir à utiliser, ce qui est de plus en plus le cas d’après ce que je constate. Au delà, je suis très prudent. Je ne me fixe pas d’objectifs en termes de trafic ou de nombre d’utilisateurs ou même de rentabilité, car je suis encore en phase de validation de l’intérêt que peuvent avoir les gens pour ce type de service…

Alerti: Quels sont vos plus grands challenges pour réussir ?
Gootza: Rentrer une recommandation est un investissement important de la part des utilisateurs. Il faut absolument que je trouve une formule qui récompense d’une manière ou d’une autre l’utilisateur afin d’amorcer un cercle vertueux.

Alerti: Que faut-il pour passer à la prochaine étape de votre projet ?
Gootza: Des utilisateurs contents et qui en redemandent
Alerti: Avez-vous un modèle économique ? Si oui, lequel ?
Gootza: Le site doit être gratuit pour les utilisateurs. Je ne suis pas très fan de l’affiliation car cela biaise l’idée de départ qui est de recommander des services qu’on apprécie. J’imagine cependant un modèle où les utilisateurs recevraient une partie des revenus générés par de la publicité locale, mais encore une fois, ma priorité est de construire un service que les utilisateurs prennent plaisir à utiliser et que la mayonnaise prenne.

Alerti: Si l’information n’est pas confidentielle, combien de membres avez-vous ? Quel trafic génère Gootza en moyenne par jour ?
Gootza: Un peu plus d’une centaine de contributeurs dont plus de la moitié actifs et environ 5000 pages vues sur novembre 2005, avec une bonne croissance d’un mois sur l’autre. Le point qui me satisfait beaucoup est que même sans aucune publicité, des utilisateurs arrivent sur le site depuis google (”un bon dentiste paris”) et que ce nombre croit d’environ 10% par semaine.

Alerti: Quel est votre hébergeur ?
Gootza: OVH pour l’instant.

Alerti: De quoi êtes-vous le plus fier à propos de Gootza ?
Gootza: Du moteur d’agrégation qui scanne les blogs des utilisateurs et qui détecte automatiquement les articles qui sont des recommandations. J’ai réussi à mettre ça en place sans une ligne de code :-).
Les retours des premiers utilisateurs m’ont fait très plaisir même ceux qui étaient un peu durs
Alerti: Comment décririez-vous ce qui se passe aujourd’hui sur le web pour les générations futures ?
Gootza: Le truc que je me dis toujours, c’est qu’aujourd’hui, l’Internet a changé nos habitudes consommation mais pas encore notre vie au sens où les systèmes économique et politique reposent encore sur un modèle qui date de la fin du XVIIIème siècle… Il est fort probable que les nouvelles possibilités de communication et d’expression offertes par Internet fassent voler ces modèles en éclat. Toute la question est de savoir quand…

Alerti: Quels sont les sites que vous visitez quotidiennement ?
Gootza: Je passe quasiment tout mon temps de lecture sur Bloglines, mon agrégateur RSS. En ce moment, mon blog préféré est TechCrunch et j’adore les interviews vidéo de Rodrigo Sepulveda.

Alerti: Quels sont vos services en ligne favoris ?
Gootza: Oulala je ne vais pas être trop original :
- Basecamp pour la gestion de projet,
- GMail pour le mail,
- Bloglines pour la lecture de blogs,
- Flickr pour le partage d’images,

Alerti: Souhaitez-vous dire quelque chose de particulier sur votre projet?
Gootza: Oui… Gootza est ouvert sur l’ensemble de la France, et il y a pour l’instant très peu de recommandations et d’utilisateurs sur Paris ;-)… A bon(s) entendeur(s)!

Alerti: Souhaitez-vous dire quelque chose de spécifique à nos lecteurs?
Gootza: Que j’attends leurs avis et questions dans les commentaires de cette note.

Merci encore à Daniel Gergès pour toutes ces précisions.

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5 December 2005 19:42 Olivier